對于本賽季，雷霆的口號不再是展望未來，而是贏在當下。

依靠著聯盟最佳防守，以及亞歷山大MVP等級的表現，以及一支建立在多功能性、足夠年輕的陣容下，2024-25賽季對于雷霆來說，他們的目標已經越來越靠近冠軍了。

闊別十多年之后，雷霆似乎再次感受到了非奪冠即失敗的強勢氛圍。

本賽季的雷霆打破了球迷們的預期，更重要的是他們打破了紀錄。防守是他們崛起到西部榜首的核心基礎，結合了現代籃球的可換防能力和傳統防守強度，逐漸贏得冠軍概率。

在過去70多場比賽中，雷霆在防守效率（106.3）、對手投籃命中率（43.1%）、場均搶斷次數（18.9次）、禁區失分（41.2分）等幾項數據上都領先于全聯盟。在這個比賽節奏和得分都迅速提升的時代，雷霆經常能夠將對手得分壓在100分以下，這是一項極其罕見的成就。

雷霆的防守體系核心以控球后衛和側翼球員為主，而當其他球隊依賴傳統中鋒來鎮守禁區時，雷霆則是反其道而行，擺出1-5號位都能換防的球員出場。

杰威、華萊士、多爾特、卡魯索組成了聯盟外線球員的噩夢，他們擁有長臂展、橫移速度以及高球商等優勢。除此之外，多功能且能換防的大個子霍姆格倫，以及休賽期加盟的哈騰，讓雷霆終于有了足夠體型來支持這種防守策略，并具備在季后賽走得更遠的預期。

本賽季的雷霆成為NBA歷史上第一支在三場比賽中將對手得分壓在80分以下的球隊，同時，他們還打破了隊史單賽季10+搶斷的場次紀錄，這足以顯示出他們在防守端如何轉化出進攻價值的內容。這不是一種磨節奏、拖慢比賽的防守體系，而是一臺高速運轉的機器，圍繞搶斷–快攻–得分而運轉，在短短幾秒內就能將防守轉化為得分優勢。

不僅僅是防守表現優秀，雷霆目前還擁有歷史級別的+12.8凈效率值，放眼歷史，這個數據超越了1972年的洛杉磯湖人（+12.3），僅次于1996年的芝加哥公牛（+13.4），這兩支球隊都是NBA歷史上最具統治力的球隊，這足以說明本賽季雷霆在攻防兩端的完整。

當然，他們的統治力不僅僅體現在球隊方面，亞歷山大持續在提升他的比賽水平，更高效的得分手段，職業生涯新高的助攻數據。他的沉穩宛如十年老將，不但能冷靜拆解對方防守，也能以強悍單防奠定比賽基調，場均防守數據也相當穩定。而在他身邊，諸多年輕隊友則負責完美擔起各自的角色，兼具球隊層面和個人價值。

霍姆格倫的存在，讓雷霆在不犧牲機動性的情況下擁有了護筐能力，他的時機判斷和防守直覺讓外線防守人敢于冒險，因為他們知道身后還有一道防護網存在。而隨著哈騰加入，雷霆終于在前場擁有了一些身體對抗強度和輪換深度，這是他們去年季后賽中最為缺乏的。

上賽季季后賽首輪，東契奇和歐文利用錯位優勢擊破了雷霆防線，嚴重暴露出了他們的籃板問題。本賽季的雷霆吸取教訓，也針對問題進行重點補強，如今帶著西部龍頭的名號、歷史級別的防守再度殺進季后賽。而他們唯一欠缺的，就只剩下最后的肯定了：一座總冠軍。

本賽季西部的競爭前所未有的激烈，但機會就在他們眼前。掘金在三屆MVP約基奇的帶領下仍然強勢，但雷霆的防守布置讓他們有更大的勝算。而后，勇士、湖人、快船固然經驗豐富，但雷霆在年紀和運動能力占優勢，也有能力和這些老將的比賽經驗相抗衡。再往后的森林狼，他們依舊高度依賴愛德華茲的得分輸出，年輕的火箭也才剛剛起步。

看似這條奪冠之路雖然不容易，但對于雷霆而言，似乎是可以嘗試走下去的。

對于本賽季的雷霆而言，如果再度被擋在總決賽之外，大概率會被視為一次失敗。當管理層建立起一套全面的防守體系，外界對于他們的期望也就隨之而來了，對于總冠軍的耐心也在逐漸消散。

這支年輕的球隊，正在我們關注下迅速成長，雷霆不再只是敲響爭冠的候選人，而是已經依靠窒息的防守體系和強勢比賽態度逐漸叩開奪冠大門。憑借他們本賽季取得的成就，認為雷霆來到“不奪冠即失敗”的時刻，或許并不是什么錯位言論。